Terugblik op TOKEN2049 Singapore 2023

Afgelopen week bezocht HighFive de grootste Web3 conferentie in de wereld, TOKEN2049 in Singapore. Dit evenement duurde drie dagen en trekt jaarlijks meer dan 10.000 bezoekers. Uit de hele wereld komen vakmensen om te leren, te ontmoeten en geïnspireerd te worden. In het artikel hieronder gaan we misschien soms wat kort door de bocht of kom je terminologie tegen die je nog niet kent. Ben nieuwsgierig, Google en YouTube gerust verder down the rabbit hole of maak een afspraak als je meer wilt weten.

PS. Wist je dat we ook een uitgebreide Web3 cheat sheet online hebben waar je de meeste Web3 termen uitgelegd krijgt.

Azië is booming

Voor een Web3 conferentie in september 2023 te midden van de bear-market is Singapore alles behalve saai. Singapore is booming en adoptie van Web3 en crypto in het algemeen in Azië groeit hard. Het is moeilijk om niet enthousiast te zijn na een week in deze Web3 hub. Het bruist en de volumes zijn duizelingwekkend hoog. Veel mensen die we spraken, praten in superlatieven. Geen duizendtallen, maar miljoenen gebruikers, transacties, mints. De schaal is anders dan in Nederland/Europa.

In het verleden hebben we regelmatig geschreven en gesproken in onze podcast show dat volgens de rapporten van Consensys en Chainalysis in Azië een andere wind waait. Er over lezen is wat anders dan het zelf ervaren. Wij zijn in ieder geval superenthousiast!

Bitcoin

Een van de eerste dingen die opviel was de prominente plek die Bitcoin had tijdens de conferentie. Meer dan 5 talks op de mainstage gingen over Bitcoin.

Sprekers als Balaji, Nic Carter, de broertjes Winkelvoss, Eric wall, Dan held en Willy Woo waren aanwezig om vanuit verschillende perspectieven, Web3 in relatie tot Bitcoin te bespreken. Dit liep uiteen van Bitcoin als anker voor financiële producten, het radicale idee van het starten van nieuwe landen (The Network State) tot aan de snelle adoptie van stablecoins. Inspirerend!

Stablecoins: dé 'killer-app'

Wij zijn al langere tijd op zoek naar het volgende 'Whatsapp moment', een zogeheten 'killer-app'. Iets nieuws dat viraal gaat. De adoptie versneld en daardoor Web3 in de wereld op de kaart zet. Als iets duidelijk is geworden tijdens TOKEN2049 is dat de killer-app voor Web3 er eigenlijk al is, maar in een andere vorm dan verwacht: Stablecoins!

Op dit moment zijn stablecoins al voor ongeveer 80% verantwoordelijk voor al het handelsvolume in crypto. Dat zijn al meer transacties dan Paypal - en al bijna meer dan VISA - dagelijks verwerken. De toename is de laatste jaren dan ook hard toegenomen. 

Stablecoins zijn steeds vaker de smeerolie voor grote bedrijven om verouderde, inefficiënte systemen te vervangen. Wat vooral interessant is was de context waarin Nic Carter deze ontwikkeling plaatste. Stablecoins volgen een vergelijkbare adoptie als de Eurodollar in de jaren 1970. De Eurodollar markt explodeerde en zorgde uiteindelijk voor de adoptie door landen. Benieuwd waar dit allemaal over gaat? Kijk deze Netflix docu, of lees verder op Wikipedia.

De toekomst van NFTs

NFT Summer is voorbij. Nu het stof is neergedaald is het tijd om de balans op te maken en te kijken wat er over is van alle experimenten. Tijdens TOKEN2049 leken veel mensen het er over eens te zijn dat de grootste use-case voor NFTs meer zit in infrastructuur laag. NFTs als utility token dus. Een tool voor het tokeniseren van informatie en eigendommen. Iets als digital art zal zal blijven, maar dat is een niché markt. Voor de toekomst voorspellen we nieuwe use-cases in de vorm van socialmedia platforms en meer koppelingen met fysieke producten.

Social tokens

Socialmedia is kapot en moet gefixed worden. Dit kan door het upgraden van bestaande platforms, zoals X (voorheen Twitter). Dan wel door nieuwe startups zoals Deso, Friendtech of Phaver.

Web3 kan een zogeheten economic layer toevoegen aan de socialmedia platforms. Dit zorgt ervoor dat kwalitatief goede content wordt beloond, creators eigenaar worden van hun content, én hier ook geld mee kunnen verdienen. Tegelijkertijd zou dit het einde van *spam* moeten betekenen.

Product paspoorten

We hebben het al vaker gehad over luxury goods die gekoppeld worden aan NFTs. Dit creëert nieuwe communities. Kan doorontwikkeld worden in de vorm van loyaliteitsprogramma's en/of praktisch ingezet worden als product passport. Een document dat de herkomst, echtheid, onderhoud etc. traceert voor deze producten. Veel merken waaronder Louis Vitton en IWC experimenteren hier al mee en de resultaten zijn veel belovend.

Web3 x AI

Artificial Intelligence (AI) staat op dit moment in de spot lights. Wat veel mensen niet realiseren is dat Web3, blockchains en tokenization een essentieel onderdeel zijn van een AI toekomst. AI agents moeten in de nabije toekomst zelf economische handelingen kunnen uitvoeren. Hoe ga je anders bijvoorbeeld een vlucht boeken of eten bestellen als er niet direct kan worden afrekenen?

AI agents zijn slim doordat deze worden getraind door data sets. Maar hoe kun je vaststellen of de AI agent echt goed is getraind en de kwaliteit is gewaarborgd? Daarnaast heeft AI door het gebruik van deze datasets de nijging om juist weer alle macht via de data te centraliseren. Iets dat we als industrie willen voorkomen.

AI agent zijn ook beter in staat om jouw belangen in een DAO (Decentralized Autonomous Organization) te behartigen. In de toekomst hebben we ieder misschien wel honderden tokens,  verspreid over verschillende blockchains in ons bezit. AI is daarom eerder de gebruiker van deze systemen dan mensen.

Jamie Burke heeft hier een interessante podcast over.

Wat ons verder is opgevallen

• Binance was de grote afwezige. Geen stand of sessies. Eigenaar CZ was kort, via telefoonverbinding aanwezig voor een fireside chat.
• Ripple was de grote verassing en prominent aanwezig. Ze staat natuurlijk in het middelpunt van de aandacht door de rechtszaak met de SEC (Amerikaanse toezichthouder) die ze aan het winnen zijn. Een belangrijk moment voor de hele Web3 industrie.
• Wallets zijn nog steeds dé grote UX barrière voor gebruikers. Toch zien we ontwikkelingen in de vorm van geïntegreerde wallets en  persoonlijke AI agents in smart phones (Vertu) of zelfs oplossingen waarbij helemaal geen extra hardware - cold wallets - meer nodig zijn. Het gebruik van passkeys, een nieuwe beveiligingstechniek dat wachtwoorden onnodig maakt is sterk in opkomst (Chamber) en als ZK technologie. Zero Knowledge Proofs zijn een essentieel stukje tech in de hele Web3 en AI puzzel. Ook Bitcoin Core ontwikkelaars onderzoeken deze nieuwe technieken om te onderzoeken wat er zo al mee mogelijk is.
• Stablecoins zijn op dit moment een van de disruptieve krachten onder het oppervlak. Het is interessant om te zien hoe zich dat gaat vertalen naar nieuwe apps en use cases voor consumenten. Dit zal uiteindelijk massa adoptie drijven.

Meer weten?

Maak een afspraak met Mike Lelieveld, managing partner @ HighFive.

Singapore als crypto hub

Het Westen moet oppassen dat we niet binnen een paar jaar worden ingehaald (als we dat al niet zijn).

Singapore is dé crypto hub in Azië. Dubai lijkt die rol in het Midden-Oosten te claimen. Mike heeft best veel gereisd, maar Singapore is toch wel uniek ten opzichte van veel andere Aziatische steden. Alles is schoon, de stad is veilig en er is geen smog, verkeersdrukte of getoeter de hele dag. Ook komt het geheel over als een digitaal experiment. Ultra fast LTE 5G is dé standaard. Dit is een soort draadloos glasvezel verbinding voor je smart phone. De metro of taxi nemen, eten bestellen of door de douane. Alles is digitaal en wordt met een zekere pragmatische aanpak gerealiseerd. Niet alles werkt perfect, maar ze maken daardoor wel sprongen (in plaats van stapjes). 

Azië is booming en Singapore bruist. De gebouwen zijn comfortabel en de stad is groen (ook in de hoogte met allerlei daktuinen op en tussen de hoge gebouwen). Singapore is een soort van haast dystopische stad met een duidelijke blik op de toekomst.

Zeker een aanrader om eens te bezoeken.